“正好。我与嫂嫂一说，嫂嫂便将这一盆让给了我。你瞧这花苞，还有这新出头的，路上应该能开一茬，待到了京城，应该还能再开一茬。”

    沈夫人笑道：“你这是什么运气，就该着你了。”

    赵夫人忽然想起来：“对了，那小姑娘说是姓殷的。不知道是是不是你娘家人，哪一房哪一支？小姑娘看着娇娇弱弱的，可我嫂嫂说，每日里大师父的晨课，她都不急不躁能听完。看着也就七八岁的年纪，这年纪我家那几个个个猴似的，要似这般能坐得住，也就你家曦哥了。”

    沈夫人听赵夫人这么一说，正要说“我也不知”，话到嘴边忽然想起来自己有个侄女可不就是去了东林寺？

    她回娘家要见的亲朋故旧太多，往她跟前凑的侄子侄女甚至侄孙、侄孙女都有了，这个连面都没见到的亲侄女差点被她忘了。

    不会是她吧？

    问了问，是为生母姨娘守孝的，果然。

    “是我侄女啊。”沈夫人称奇，“我都没赶上见她，竟叫你遇到了。”

    赵夫人扼腕：“早知道是你亲侄女，实该多去关心一下。这孩子每日里一听完经就走了，从不嬉戏玩耍，我和我嫂嫂一次也没捞着过她。可惜了。”

    沈夫人回到自己船上，沈缇正在读书，放下书本问：“赵婶婶那里的花赏得如何？”

    “哪里有花，只得一串花苞。她就是叫我过去闲聊罢了。”沈夫人笑道，“只一个事，你想也想不到，竟这样有缘。”

    遂把赵夫人与殷莳这点浅浅缘分与沈缇讲了。

    沈缇也有点意外，却点头：“这听起来的确像表姐。”

    沈夫人笑道：“说得就跟你与小四多熟似的。你不过就与她只见过那一次罢了。”

    沈缇正色道：“白首如新，倾盖如故。”

    小小孩一本正经地跟你说什么倾盖如故，直叫沈夫人哭笑不得。

    沈缇继续看书，脑海里不自禁地又想起亲舅舅这一房的这个四表姐。

    温柔，是他亲身体会的。

    孝顺，是大家都看到的。

    沉静，知礼，娴雅，淡泊，是赵夫人描述出来的。

    大约就是这么一个印象。

    但这都不重要，沈缇与这表姐，也不知道何时才能再见或者此生还有无机会再见。

    他坐在窗边，淡金日光里，翻过一页书。

    什么表姐表妹，自有她们的爹娘怙恃。他的心思都放在了书上，其他都如浮云随着一缕清风飘出窗棂散了去。

    时光一晃而过，转眼就要过年。

    要不是管事每个月都会过来汇报一下，三夫人都快忘了还有一个庶女在山上。

    “怎么回事？”三夫人听了禀报不禁诧异，“记名弟子？”

    刚送完补给从山上下来的婆子回话：“是，姑娘亲口与我说的，还带我去见了首座。首座说咱家姑娘有慧根，收了作记名弟子，让老婆子回来说与老爷和夫人知道。”

    三夫人将信将疑：“就小四？”

    那孩子也是在她跟前长大的，真没看出来有什么慧根。

    婆子得了殷莳的赏钱，使劲夸：“说是咱们四姑娘日日礼佛，夜夜抄经，感动了首座。”

    “我就说。”三夫人啧道，“也没见她在家里有过什么慧根，怎地去了寺里突然就有慧根了。”

    等三爷回来，三夫人有点羡慕地告诉三爷：“这傻孩子，还有点傻福气。”

    什么福气，三爷差点气笑：“不过是和尚们又找由头刮香油钱罢了。”

    三夫人忙啐道：“快别胡说，不敬佛祖。”

    “我哪有不敬佛祖，我说的是和尚们。佛祖是佛祖，和尚是和尚。”

    “那也别乱说话。”

    三爷问：“小四不回来过年？”

    三夫人嗔道：“上个月不是就跟你说了，我说这个月接她下来，她自己说既都守了这许久，干脆守满。”

    人与人之间的感情会因为时间和空间变得疏远单薄。

    燕姨娘故去了有十个月了，三爷又纳了年轻的新妾，那点伤感早就过去了。再看殷莳守孝，也没太多感动了，只是觉得“孩子还不错”。

    “也好，成全她一片孝心。”三爷道，“只这个记名弟子，又要怎样？”

    男人们在外面跑营生，接触各色各样的人多，对“人”没有那么信任。虽崇信神佛，但对僧尼道士还是视之以人的。

    妇人们却成日守在家里，见的人少，又有许多根本连书本都没摸过的，便更容易被这些三教九流的给哄骗了去。

    三夫人果然道：“自然要备些香油、钱帛送上去。”

    三夫人这么大方自然不是为了殷莳。

    “小四都当了弟子了，是自己人了。”三夫人道，“佛诞的时候，总不会让咱们再订不上院子。到时候旁人都订不上，独我能订到，不信老太太不高看我一眼。”