舒河笑眼笑唇仍无比标准，但暗地里下意识地咬紧了牙关，心头狠狠一动。

    “楼总督的话，有他的分量、也有他的道理在。倒是我前两天忙于奔波，把舒河留在这里承担种种事务，让刘副见笑了。”南观神色未变，说话滴水不漏，话里话外都回护了舒河一把：是楼行下命令让你们懈怠放纵那群玩家等级论支持者的，不要推到我一个主管身上去，也别打挑拨离间的主意。

    刘副瞬间脸色多云转晴，忙不迭地说了一堆漂亮话，转身告辞了。

    “总督，您不怪我。”舒河犹豫半晌，走到南观办公桌前，轻声问道。

    “不是你的问题。”南观搓着眉心，“舒河。”

    “您说。”

    “明江的事情，这几天都能尽数压下解决，短期内不会有什么响动。虽然去金康挨了一发炸，但收获不错。”南观的声音难得带了点玩笑的轻松，“这个礼拜，你和宁徽稍微辛苦点，把事项都安排妥、人都盯紧。”

    “好的。”

    “你知道六天后，七月十九号，是铬刚部队核心区总负责人候补会议，在京北举行，对吧。”

    舒河心中猛然一跳，连衡的话在他脑中顿时轰然作响，让他张口时舌根有些发麻发苦，声线强压着生理性的颤抖：“嗯，我知道，您提过。”

    南观缓缓抬起眼皮，看着舒河的眼睛，瞳孔晦深如渊。

    “你代我去。”他说。

    “去核心区拜访封肃，代我转达：我希望江南大区铬刚部队负责人闻过当选副司令。”

    舒河瞬间头脑空白，半晌才愕然道：“您——这么重大的事，您不亲自去吗？”

    南观慢慢偏过头去，目光投向窗外。

    “我有别的事要做……你在核心区公开露面，就代表了我和封肃的意思。剩下的事情，不是我能决定的，也不是连衡或者楚东风能决定的。”

    他顿了顿，一字一句道：

    “卞仪弦希望能和我见一面。下周，我必须秘密地去京北一趟。”

    合作

    “阿观和你说, 他下周要去京北见卞仪弦？”

    连衡的语气听起来不像惊讶，也不似愤怒，反而有种暧昧的玩味。

    舒河只身靠在楼梯间墙壁上, 混沌的喧嚣隔绝于防火门之外，拐角寂静无声。

    白天没有灯光，Yin影如海chao般绵延覆盖在舒河的棕栗头发、习惯性弯曲的眉眼唇角之上，使他原本的谦逊柔和中增添了一种难言的Yin沉狠戾。

    他一只手拿着手机，另一只手指节曲起, 反复摩挲着身后粗糙的漆皮，以至于皮肤表层生出灼热的刺痛, 轻微细密。

    “是。总督希望我出面表态, 推举闻过竞选负责人，估计也有转移注意力的打算在。”舒河停顿了一下，“他似乎不想让人知道私下去京北的事情。”

    “正常。卞仪弦是国家空间科学中心的科学家，身份敏感，南观如今名义上是地方的总督，再者还有他曾经在核心区任职的履历在，”连衡说, “如果我是阿观，我也会隐瞒此事。”

    “连大总督，”像是下定了某种决心，舒河慢慢地吐出一口气, 沉声说，“我觉得总督已经开始怀疑我了。”

    话筒那边传来连衡略带笑意的声音：“哦？怀疑什么？”

    “……”

    “怀疑你是我安插在阿观身边的间谍？还是怀疑你就是那个几度泄密、近乎将他置于死地的内jian？”

    “我——！”

    气氛陡然凝固僵硬, 舒河肩颈胸膛几度起伏，从牙缝里逼出了细微的咯吱声，随即喉咙气管骤然紧缩, 一股痉挛痛苦的气音从他肺腑里钻出。

    舒河连连喘了好几口气，五指死死扭曲抓住墙壁，才慢慢地平静下来，斯文隽秀的脸上全是冷汗。

    “舒河，违背‘契约’的痛苦，你不是没有感受过。”

    连衡悠悠的声音宛若烟云，堪称温柔地攀上舒河耳廓，却仿佛来自深渊的恶魔缓缓吐息。

    舒河闭了闭眼，眉廓慢慢舒展开来，习惯性上扬的嘴角抿成一条僵硬的直线。

    “在你选择放弃一切，也要去往他身旁工作时，早该做好把灵魂出卖给我的准备。”

    连衡一下一下地敲着扶手，办公台反射出他指根上银色素戒的光泽，如同凄厉冷酷的锋刃。

    “舒河，其实我是很欣赏你的。别让我那么早地厌烦你的自我意志——直接使用皮囊这件事，太无趣了，无趣到就像将戒指戴在自己的手指上一样，华丽冠冕、死气沉沉。”