&esp;&esp;伊斯梅又好气又好笑，指着光秃秃的甲板上那异军突起的小巧塔楼，那上面标注着“舰桥”和“导航室”，还有很多地方空着，并未标注用途，比如甲板下那个巨大的空腔，旁边的位置是什么，升降梯？那么大的升降梯？

    &esp;&esp;“炮呢？”他问，“没有舰炮，连舷炮都没有？”

    &esp;&esp;“您还懂挺多呢！”纳什小姐笑了笑，“后面需要的时候再安嘛，这么大的空地，我搞一堆大炮排排站也站得开啊？”

    &esp;&esp;“吃水呢？”伊斯梅先生感觉自己被糊弄了。

    &esp;&esp;“这个嘛……”盖尔·纳什沉yin不语，“当然是能造多大造多大，三万吨不嫌小，能翻番当然更好。”

    &esp;&esp;约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅被她堵得说不出话来。这难道是小孩子过家家吗？

    &esp;&esp;“慢慢来，不着急。”纳什小姐安慰他，“二十年能造出来，就不亏。”

    &esp;&esp;“二十年？”伊斯梅忍不住反问，“我能活满四个二十年已经算是难得的长寿了吧？”

    &esp;&esp;“当然、当然！”纳什小姐忍俊不禁，“我还需要另一艘船，我保证这艘船正常得很。”

    &esp;&esp;“您说说看。”伊斯梅有些提不起劲，他跟造船厂的各位老伙计也是老交情了，有些替朋友担心。

    &esp;&esp;“我要一艘不大不小的船，既不追求华丽的装潢，也不喜好舒适的陈设，舱室呢，只要能住人就行，装修成黑牢我也没意见。”盖尔·纳什娓娓道来，“但我要她足够坚固，她要有足够长的锚链，无论我在什么地方下锚，她都会稳稳地立定在海浪上、随波起伏，而不是被掀翻。”

    &esp;&esp;“不是神话，是童话。”伊斯梅断定，“异想天开，天方夜谭！你根本不知道大海有多深，怎么携带足够长的锚链？”

    &esp;&esp;“啊这个……”斯文顿先生微微一笑，“或许我们很快就会知道了，要不了几年。”

    &esp;&esp;“喔！是那个技术，那个——”盖尔·纳什眼睛闪亮。

    &esp;&esp;“没错。”斯文顿先生矜持地点点头，“我只能说，它进展喜人，或许有朝一日，伊斯梅先生，您的航船也可以用它来预测冰山。”

    &esp;&esp;伊斯梅看看这个又看看那个，想不明白有什么船舶相关的新技术是他闻所未闻、而一个政客和一个卖拖拉机的却耳熟能详的。他忍不住看了看那个一直旁听的小普林斯，刚刚纳什说起第二艘船时他支棱了一下，可现在又回到那种要死不活、神游天外的姿态。

    &esp;&esp;“您的船……您打算在哪片海域航行呢？”伊斯梅问道，余光里瞄到小普林斯果然抬了抬眼皮。

    &esp;&esp;“太平洋。”盖尔·纳什轻声说，“准确地说，是夏威夷岛那一带。届时我会从利物浦或者贝法起航，穿越大西洋，从巴拿马运河进入太平洋。”

    &esp;&esp;伊斯梅忍不住看了看同样茫然的斯文顿一眼。

    &esp;&esp;“巴拿马哪里来的运河？”他质问道，“巴拿马地峡吗？”

    &esp;&esp;“也说不好。”斯文顿已经习惯了盖尔·纳什极度超前的战略目光，虽然她似乎也被“巴拿马没运河”的事实惊了一下，“印象里少说一二百年前就有人这样规划过，只是一直没成，有利可图的事，早晚会成的。”