“我无意追究往事，”阎止问，“但是怎么会是程朝呢？”

    陈明琦在灯影里看着他，神色里终于露出一丝不忍：“温澄过世之后，寒大人彻底没有了倚靠，他身边所有人被发为奴籍下了狱。程朝之前是温澄的伴读，之前查关内郡的时候仗着武功高，没少给田高明下绊子，这下更是铁了心要杀他。”

    他停顿了一下：“但是偏偏在这个时候，废太子带着言毓琅忽然跑到幽州来了。那年吧，我记得国公府倒台刚刚两三年，言毓琅像是跟着来散心的。当时已经是暮春，幽州早就不冷了，花也开得很好，他们和谁也没打招呼，就这么来了。”

    “后来呢？”

    “那时候田高明对陈家还不错，我便常常在府衙里待着。”陈明琦叹了口气，拿着银筷子去拨炉子里的炭。

    “寒大人自关内郡回来后，身上的病越发不好了。我见过他，像是没几天了的样子。有一天晚上，他找了个废太子和田高明出去的时候，想办法见到了言毓琅。我跟着他，蹲在窗下听他们说话。”

    阎止一惊，心中一时急切又生怯，问道：“他们……说什么。”

    “我以为他是去求生路的，”陈明琦自嘲地笑笑，话音却变得轻了，“寒大人问他过的好不好，问他东宫有没有好好待他。言毓琅那时候也就十三四岁吧，平日里对着太子只有笑脸迎人，我第一次听见他哭。他哭得那么难过伤心，连话都说不清楚，只顾着说让寒大人带他回家，他要找父亲和哥哥。”

    阎止心里像是被什么刺了一刀，用手抵住桌子，平息胸口翻涌不止的酸涩，到底没说出话来。

    陈明琦道：“寒大人抱着他哄了很久。临走的时候，我听见寒大人让他转告太子，要一人换一人，拿自己去牢里把程朝换出来。幽州之事，谁能拿到活口作为人证，谁来日在朝堂上就可多一道保命符。”

    阎止艰涩地问：“悬而未决之事，太子可会答应？”

    “我从没相信过废太子，”陈明琦闲闲道：“所以次日我便去找了言毓琅。一来借着两人关系匪浅，告诉了他田高明如何诬陷寒大人。二来也告诉他，陈家可为太子所驱使，但是他需要把程朝留给我。”

    屋中的气氛压抑到了极点，炉子上的茶冷下去，银炭早就灭了，两人却全不在意。

    陈明琦说：“我不知道他是怎么说服太子的，过了几天，程朝被捆着扔在了我的后门外，我给他灌了哑药关在后院，就是你看到的这样了。”

    “可……家师到哪儿去了？”阎止问，“他替程朝上了刑场吗？”

    “不，当时为了瞒过田高明的眼线，押解上场的就是程朝自己，”陈明琦说，“至于寒大人，废太子把他带走了。”

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    毓琅小小返场一下~

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    死战

    阎止从屋中出来时，已然月至中天。明朗而柔和的月色落在寂静的幽州府衙上，如同在天地间落下一层柔柔的薄纱。立春在即，这时候正是冷的瘆人，北风像往人的骨头里钻一样。

    侍童给他披上大氅才踏上回廊，往外刚拐过弯去，见程朝只穿了件夹袄，抱着刀在柱子上靠着，在冷风里不知道吹了多久。

    刚才厅上一番争执揭了他陈年疮疤，他余恨未去，但在风里吹久了冷静下来，心里反倒慢慢地泛出一点茫然。他见着了阎止站起身来，沉默地接过了侍童手中的风灯，走在外侧替他挡风，一路安静地上了马车。

    热茶在炉子上温着，偶尔爆出噼啪的响声，窗外席卷的北风将一切都变得模糊起来。阎止捧着热茶，看向对面道：“和我说说家师吧。这么多年过去，我已经很久没有见过他了。”

    程朝正拿着火筷子拨炭，闻言凝神想了想，用另一只手简单比划了一句，他不应该救我。

    阎止安静地等着。程朝沉默片刻，将火筷子搭在炉边上。他的面庞平日里坚毅如石，此时茶炉火光微微的闪烁中，反而露出一点少年时意气风发的样子。

    他说，我们一家都是温氏的家生子，生死随主，本就没什么可说的。我知道，寒大人留下我是为了当人证，但是这么多年我什么也没为他做，田高明刚才说我是个懦夫，他没有说错。

    阎止笑起来：“你是不是觉得，他救下你只是为了当个人证？”

    程朝想要说点什么，却想起多年之前，几人刚在幽州落脚的时候的某个晚上。那时正逢盛夏，温澄吃过晚饭又忙了一轮，终于将院子前后收拾停当，出了一头大汗。