阎止垂下眼睛，拿起手边的药茶啜了几口，思索起来。

    黎鸿渐的名字他从小就听说过。此人德高望重，门下弟子不计其数，说是黎氏一家的顶梁柱不为过。

    近年来黎家式微，除了黎太后还在宫中坐镇，其余几乎没有能在朝中说得上话的。

    但黎鸿渐不一样。他是早年间的新科状元，素来以清誉美名博天下。及第之后没踏入过官场，就留在官学里教书，一路官拜大学士。

    几十年过去，多得是各部尚书见到他，先拱起手来恭恭敬敬地叫一声恩师，品阶官位倒要往后放了。

    阎止七八岁时，就已跟着衡国公四处走。他曾经混在新晋的进士堆儿里，见黎鸿渐与人论道。他听了一天，兴奋得不得了，晚上回来便缠着衡国公说个没完没了。

    “黎大学士真是太厉害了，一番道理辩得对方哑口无言，您都不知道当时对面那个儒生脸色有多难看。两个当场挂不住走了，剩下的当场改叫他师父，大学士还不认呢。”

    衡国公听了，放下手里的没写完的奏折，说道：“黎鸿渐的学问好，可胜负之心太重，一味争强好胜。他占了上风不算，非要对方颜面扫地、狼狈而逃不可，人们还往往乐于叫好。你学他的学问是好事，至于品貌风度，须得再考量考量。”

    阎止问道：“可与人论道不就是如此吗，辩得过是胜，辩不过是负，何须留颜面呢？您教我下棋，不也是要让对方片甲不留吗？”

    衡国公笑起来，从书桌后起身，提了一盏灯送他回卧房。他说：“太晚了，你该睡觉了。这些道理你现在不用懂，记着就好，往后有的是机会给你讲。”

    故人音容犹在，阎止眼前的灯闪了闪，只觉得更亮了些。傅行州刚用镊子挑了烛心，他把绢罩子放下，问阎止道：“你刚刚在想什么呢？”

    “想起一些之前的事情……说起来这黎鸿渐我见过，年轻时锋芒颇利，国公爷不喜欢他。”阎止单手撑着额头，不知道是不是药劲儿上来，一时倦怠起来，“他早在七八年前就告老退隐了，怎的南裕苓见他不去黎家，反而到官学来？”

    傅行州道：“这便不知道了，告老后又回来，朝廷也不是没有过这样的先例，我着人再去问问。”

    阎止合上卷宗，困意涌上来，他快要睁不开眼睛了，却还不忘问道：“南裕苓现在在什么地方？”

    “萧临彻派人抓了他，应当不日就到京城了。”

    傅行州说着，把他抱起来往床榻边走。阎止顺势靠在他的颈窝里，闭着眼睛用鼻尖蹭了蹭他的脖子，用力哈了一口热气。

    他等了一会儿，没像料想中一样落到高床软枕上。四周围反而有一阵阵的热气蒸腾上来，哪里都像是shi漉漉的。

    阎止睁开眼睛，见浴桶里热水蒸腾，懒散地问道：“还没睡呢，将军备热水做什么？”

    外袍委在地上，傅行州将他胸前的扣子一路解下去，长命锁在亲吻中摇晃着浸shi了，细链子像受不住一般弯出动人的弧线，Jing巧脆弱，几乎一摧即断。

    “我陪着你好好地洗，”傅行州从身后把住他，贴在他耳畔道，“让你睡得踏实点。”

    殿外天光明朗，是京城冬日难得的好天气。

    殿里燃着檀香，正中坐着一位美妇人，纱帘从旁侧掩了半面，正是当朝太后，黎绛。黎太后出身名门，年过五十，身姿样貌仍与四十出头时不相上下，风华依旧。

    无论是什么时候，黎太后的咸安宫里都是极安静的，宫人在两侧服侍，低头不语，多一声动静也不敢发出来。

    大宫女苏典穿过帷幔走上前，将一柄玉滚轮递到太后手里，而后半跪在榻下，给太后轻捶起腿来。

    太后用滚轮按了一会儿太阳xue，向阶下道：“你接着说。”

    萧临衍正跪在殿中央，手掌在砖上洇出了汗，说道：“皇祖母心明眼亮，京中的局势比儿臣看的清楚。老三与傅家沆瀣一气，意在儿臣的东宫。您想一想，如果儿臣真的倒了，京中只有老三得父皇的青眼，您当如何自处？”

    太后问：“你这话是什么意思？”

    萧临衍道：“老三狡诈Yin狠，断不可能听您的。平王殿下聪慧，可又因黎总兵的缘故又不与您亲近。儿臣若不在了，朝局便只能由父皇摆布，何人能与之抗衡？”

    太后勃然变色，将玉轮往榻上一扔，扬声斥道：“放肆！”

    宫人立刻屏息凝神地跪了一地，大殿里一点声音也没有，仿佛窗外的日光也冻住了一样。