傅行州一笑：“傅家世代镇守西北，这种话我听得太多了。我不是说这个。”

    阎止站定，等着他的下文。

    “你觉得，关于曾纯如那部分，他说的有多少实话？”

    阎止皱眉：“为什么这么问？”

    傅行州道：“纪明的话挑不出毛病来，但是你仔细想想，不觉得他答的太爽快了吗？”

    阎止思忖片刻，又道：“他既然肯招供，又为何要费劲去堵张连江的嘴呢？难道有比他招供的事情还更需要隐瞒的？”

    傅行州默然不语。

    两人行至前院，傅家派去戏班的亲兵已经等半天了。

    他见傅行州出门来，赶忙上前：“将军。”

    “怎么出来了？”傅行州问，“不是让你留在扈州军营里照看吗？”

    亲兵低声道：“戏班班主死了，府衙正在拿人。在下已经让人看着戏班，先一步回来，报给您知道。”

    阎止压下心中的惊异，问道：“怎么回事？”

    亲兵道：“大约是一个时辰前发现的。说是傍晚的时候就不舒服，在房里歇着，没让人来打扰。到了晚间副班主有事儿请示，发现门没锁，进去就看见七窍流血，早没气儿了。”

    “可找到是什么人做的吗？”阎止问。

    亲兵顿了顿：“府衙的人还没到的时候，副班主就带着人排查了一圈，说是周之渊。”

    阎止的眉头立刻拧了起来。

    “据戏班里管事儿的讲，班主在房里休息的时候，只有周之渊进去送过一趟茶水。”亲兵道，“再问今晚便没有接触过班主的人，只能先把他关起来。”

    阎止听罢便往外走：“不是他，让我去看一眼。”

    “阎止。”傅行州伸手搭在他肩上，拦住他道，“戏班人多混乱，官兵应该正在清理现场，你现在去什么也查不出来，反而会让事情更麻烦。”

    “那就把之渊关起来？替人顶罪？”阎止锐利地反问。

    傅行州看着他，手不自觉的在他肩上轻轻抚了一下：“府衙的士兵里有一半是傅家亲卫，是早上我到时就安排好的。我向你保证，周之渊离开戏班才最安全，他不会有危险的。”

    阎止看向一旁的亲兵，见他垂眼站着，是默认的意思。

    他几不可见地呼出口气，偏头问道：“班主的尸体在哪儿？送来府衙了吗？”

    “已经有仵作在解剖了。”亲兵往府衙后院带路，“仵作进去一会儿了，稍后便有结果。”

    青色的布帘落了又起，停尸间里的烛火暗了两分。

    一名仵作身披灰衣，从屋里走出来。他手中拿着几张纸，报告上的小字写的密密麻麻，最下面隐约可见仵作官的红色印鉴。

    他出门便见傅行州立在一旁，忙趋步上前见礼。他心下疑惑傅行州怎么深夜等在这儿，但碍于自己身份低微，没敢问出口。

    傅行州问：“解剖完了？”

    “是。”仵作道，他将手中的报告递上去。

    傅行州略扫了一眼，递给身边的阎止，只问道：“死因是什么？”

    仵作微微直起身来：“是中毒。死者指甲呈深紫色，喉部肿大，血ye颜色变深，是典型的中毒症状。我们把他的腹部剖开来看，发现五脏内壁均有不同程度的侵蚀痕迹。想来，死者死前大概痛苦过相当一段时间。”

    阎止翻着报告，又问：“周之渊送去的茶杯检验过吗？”

    “验过，但是没有什么发现。”仵作道，“杯子里的茶已经喝干了，验不出什么来。”

    阎止将报告交还给仵作，问道：“你刚刚说脏器内壁有被侵蚀的痕迹，这是怎么回事？”

    仵作道：“基本上是因为毒药药性过猛，不仅一击致命，还可在死者死前拖延一段时间，加深痛苦。”

    阎止道：“据你所知，什么样的毒药能做到这一点？”

    仵作犹豫片刻，才道：“这情况我只是在医书上见过，您要问起，在下还要去查查。”

    阎止点头，又道：“我刚刚看过卷宗。按常理而言，即发毒药一入肺腑，很快就会致命，他的肾和肝不会被腐蚀的这么严重。既然这两个脏器出现了这样的情况，毒药应该是在他体内运作过一轮，才会蔓延到肝部。所以我在想，班主有没有可能在今晚之前就已经中毒了。”

    仵作闻言神色一凛，收起报告慎重道：“您说的有理。这份验尸报告在下会暂缓上交，回去找师父斟酌过再定。”

    阎止颔首：“有劳了。”