刁娘子嗔道：“你这话说的，好似我不心疼静姐儿一般，她十岁就喊我娘，我也是带着她一点点长大。”

    “哎呀！我不是这个意思……”梅尧臣慌里慌张地解释，伸手拍着自己的嘴，“我就是一时嘴误，嘴误。”

    刁娘子当然直到梅尧臣不是这个意思，提了一嘴后，便揭过了。

    梅尧臣继续感慨道：“我和薛阳也认识三十年啦，薛通也是我看着长大的，可一论及静姐儿，又莫名觉得谁也不合适……”

    “那梅公如何同意？”

    “……”梅尧臣想起其中缘由，抿了抿嘴角，“是静姐儿自己的意思。我竟不知道，他们二人一直保持着联系。”

    许栀和略显诧异。

    “薛通那小子年纪小，心思还真不少！”梅尧臣咬牙切齿，“自己没能力，就哭着喊着让自己兄长帮忙，从绛州一直到汴京啊，每三个月传一封书信，就在我眼皮子底下，竟未能察觉！”

    许栀和不明所以，梅尧臣为了表现薛通之过分，绘声绘色描述薛通如何通过自己兄长打通家中侍卫，千里迢迢赶到京城御街南门，每三个月月底雷打不动传递信件。后来孝期过了，薛阳正好犯了头疼，便在绛州多留了两年，薛通胆子变得愈大，直接自个儿风雨无阻来到汴京等信，花样也多了起来，有时候一根簪子，有时候一幅古画，有时候一张傩舞面具，什么都有。

    许栀和听得认真，等他说完，道：“我听您这意思，也并非全然不喜欢薛通呀。两人青梅竹马，又彼此有意，岂不是天赐良缘。您心底应当不是真的反对吧？”

    梅尧臣被人拆穿，脸上尴尬之色一闪而过。

    刁娘子：“瞧，栀和都能瞧出来，你啊分明对小薛郎君满意的不得了。”

    梅尧臣嘴硬，“我可没有！”

    许栀和与刁娘子对视一眼，皆笑着摇了摇头。

    梅尧臣见两人神情如出一辙，表情有些挂不住，“只不过是……看他还算用心罢了。”

    说起来，他想起自己做的一桩糊涂事，薛阳带着薛明、薛通上门提出结亲的意向后他耿耿于怀，夜里鬼使神差地走到了梅静宁的院子门口，想要瞧一瞧所谓的书信来往里头写了什么内容。还没进去，正好瞧见引月趴在屋前的台阶上，一双圆润的眼睛盯着他瞧，最后轻轻地喵了一声。

    府上嬷嬷都说，引月在家中待了快六七年，现在瞧着越来越有灵性了，以前还活泼好动没事儿翻个墙撒个野，现在往往在地上一趴就是一整天，晒着太阳，也不叫唤。

    六七岁对猫而言已然算是长寿之年，梅尧臣被一只狸奴的眼神盯得羞愧，最后几乎是落荒而逃。

    好在那一夜的糗事，只有天知地知，他知猫知。

    刁娘子：“是是是，瞧着还算用心，所以能打动你。”

    梅尧臣：“说来说去静姐儿喜欢，若是她不喜欢，这薛通就算是天上的神仙转世，我都一样不答应。”

    刁娘子看他一眼，无奈地笑了笑。

    丫鬟端着薯蓣过来，烤好的薯蓣散发着焦香，许栀和与陈问渔分食完毕后，梅尧臣领着陈问渔去了书房。

    她小小的背影夹在方梨和雨顺之间，莫名带上了几分沧桑。

    碗筷有下人收拾，刁娘子只管拉着许栀和说话，府上好久不闻喜事，上次办喜事还是梅丰羽中了第，不过名次不高，现在正在外头历练，补了空缺。

    “你别看他嘴上不饶人，实际上得知静姐儿意思的第一时间就叫人准备将家中重新洒扫、涂漆，连带着碎了的瓦片，漏风的窗纸都重新糊了一层，门房横梁上的红绸祈带更是不可少，生怕叫人看低了，”刁娘子慢悠悠地说，“后来薛侍郎再来瞪大眼珠，还笑着和他揶揄——‘咱们两家是什么关系，什么家底彼此心底都有数。’谁料他一展袖袍，将人拦在自己两步之外，说今日为儿女亲事，休攀扯往昔交情。”

    刁娘子讲得绘声绘色，从她的描述中，许栀和都能想象出梅尧臣当时故意板着脸的神态。

    许栀和说：“梅公拳拳慈父之心，实在令人动容。”