杨满愿僵立在门外，大气都不敢出，生怕开门的声响惊动来人。

    直到脚步声渐渐远去，她才迅速闪入屋内，反手闩上门，靠在门板上剧烈喘息。

    这短短一日的经历，让她真切体会到深宫内是何等危机四伏。

    她甚至无法确定自己是否失身，临走前特意查看床铺，见并无血迹，才稍稍宽心。

    厢房浴盆里的热水早已凉透，先前被仁寿宫急召，连梳洗的工夫都没有。

    此刻她顾不上水冷刺骨，浸shi巾子将自己从头到尾仔细擦拭了遍。

    转眼到了三月下旬。

    经过教习女官多日教导，七名秀女终于迎来复选时刻。

    天刚破晓，秀女们便坐在梳妆台前Jing心装扮，都盼着在太子面前脱颖而出。

    唯有杨满愿只着素净衣衫，如今她只盼着落选后能平安出宫，再也不愿踏足这暗藏杀机的皇宫。

    徐妙华瞥见她的打扮，眉梢微挑。

    她大抵能猜到兄长对杨满愿有意。

    兄长是堂堂魏国公府的世子，将来必会承袭魏国公的爵位，杨氏出身如此低下，怎能成为她们徐家的宗妇？

    如今见杨满愿这般谨小慎微，徐妙华倒看她顺眼了几分，可若让她成为自己的长嫂，是万万不能的。

    与此同时，东宫早课结束。

    殿内空旷寂静，珠帘半卷，光影朦胧。

    太子萧琂端坐书案前，专注誊写昨夜所作文章。

    伴读徐承宗立在一旁，心思却早已飘远。

    今日正是复选秀女的日子，他既为妹妹有望成为太子妃而骄傲，又忍不住惦记着一同参选的杨满愿。

    誊写完毕，萧琂搁下紫毫，清朗嗓音响起：“如今是什么时辰了？”

    徐承宗回神，“回殿下，临近巳时。”

    萧琂微微颔首：“你先出宫罢，孤用膳后便去慈宁宫请安。”

    请安是虚，实则是为择选太子妃。

    徐承宗虽知太子并非好色之徒，可一想到杨氏的仙姿佚貌，心中不由生出几丝忌惮。

    斟酌片刻，他艰难地开口：“殿下，微臣斗胆，记名秀女中有位杨氏……”

    妖冶妩媚，心术不正?

    可话才刚说一半，徐承宗又生生顿住了。

    沉溺美色并非君子所为。

    他身为公府世子，竟对个空有美貌的寒门小户女有意，连他自己都觉得不齿，又如何能坦然道出？

    他垂眸敛目，话锋一转：“殿下，秀女中有位杨氏，其姨母是家父的姨娘，她们一家至今暂居魏国公府。”

    “据微臣所知，杨氏虽生得妖冶妩媚，却心术不正，城府极深，一心只想攀附权贵，还望殿下明察，切勿被其表象迷惑。”

    萧琂闻言抬眸，眼中闪过一丝诧异。

    七个记名秀女中，杨氏仅有一人。

    正五品银台参议杨谦行之女，杨满愿，正是他既定的太子妃人选。

    当日父皇曾细细剖析看中杨氏的缘由：杨谦行出身低微，却提出极具远见的赋税改革之策。

    如今天下太定，河清海晏，人丁滋生也极快。

    然众多百姓为避徭役赋税隐匿户籍，朝廷难以管控，地方官吏与豪绅趁机盘剥，致使流民四起。

    杨谦行提出的“摊丁入亩”，意在废除存在千年的人头税，将其并入田赋征收。

    以田征税，既能简化税制，又可减轻贫苦百姓负担，此乃利国利民的千秋大计。

    可惜杨谦行出身寒微，改革之举势必触动世家豪强利益，推行之路举步维艰。

    若他的女儿成为太子妃，诸多阻碍便能迎刃而解。

    萧琂本无心仪之人，知晓此事关乎国之根本，自然明白轻重。

    此刻听徐承宗如此评价自己未来的太子妃，心中不由得泛起不悦。

    “秀女皆为闺阁女子，伯轩莫要妄加评判。”他淡淡地说。

    萧琂面容清俊，身形颀长，眉眼之间温润平和，却又隐隐有一种无形的威压。

    举手投足之间，无处不透露着他与生俱来的储君气度。

    徐承宗心中一紧，慌忙拱手请罪：“殿下教训得是，微臣失言了。”

    “好了，你先回去吧。明日我与父皇去西苑围猎，你不必入宫。”萧琂语气疏离，不复往日的温润儒雅。

    言罢便向随侍太监舒庆示意，摆驾前往慈宁宫。

    徐承宗心头一震，暗道不妙，当即行礼告退。