扶邱从屋外走近，见着自家王爷面色不好，上前问道：“王爷，可是那异国臣不识好歹，不愿归顺我楚国？”

    楚怀安的视线仍追着屋外的身影望去：“本王并未说服他归顺。”

    扶邱不明：“那王爷——同他说了什么？”

    楚怀安收回视线不再回答，扶邱也没再问：“王爷不便说，属下便不过问了，天色不早了，王爷要回宫吗？”

    楚怀安点头：“回宫吧。”

    将楚怀瑜送至寝宫榻上后，袁沃瑾正要起身离去，衣袖却被人扯住，转头只见被子里的人呢呢喃喃似乎在说些什么，他俯身侧耳去听，而后只听他道：“袁狗，不许欺负皇兄。”

    袁沃瑾：“……”

    回到两仪轩，人还未进屋，啊蕴急忙上前追问：“将军，那楚端王同你说了什么？”

    袁沃瑾走近案前坐下，给自己倒了一盏茶，似在琢磨什么。

    啊蕴不禁又问：“将军在想什么？”

    茶水满盏，袁沃瑾却并未急于饮用：“依你看，这楚端王是当真关切楚怀瑜，还是假意做戏？”

    “据属下暗中查探，这楚端王的确无权无势，不似有夺位之心。”啊蕴分析。

    袁沃瑾又问：“那你认为，那楚太后与这楚端王关系如何？”

    啊蕴答道：“楚太后不待见这楚端王，已是楚国上下人尽皆知之事，将军何须如此问？”

    袁沃瑾饮下手中茶，一时未回话，若有所思。

    ……

    夜过酉时，凤梧宫烛火依旧。

    楚怀瑜临近殿门，几名宫女陡然见着他，纷纷正待行礼，楚怀瑜微微抬手止住她们的动作，而后挥了挥手示意她们退下，便独自一人径身入内。

    慕慈心正于矮案前批阅奏折，目光瞥见小皇帝玄色衣袍，头也没抬：“皇帝知道回宫了？”

    楚怀瑜微微行了一礼：“儿臣让母后担心了。”

    慕慈心冷哼一声，依旧专注于批阅笔下文书：“是当真愧对哀家，还是来问哀家寻要虎符的？”

    楚怀瑜不说话了，他出宫时并未随身携带虎符，也未曾料到那日品香楼一激会致使母后竟翻了他的寝宫，拿走了虎符，虎符一分为二，君帅各持一枚，是为王权制衡，如今失了虎符，难以调兵遣将，稍有不慎，便无法庇佑皇兄。

    “皇帝不必担心，”慕慈心执笔蘸墨，用笔尖在砚台内缘汲去多余墨汁，抬眸觑一眼楚怀瑜，“哀家也是见皇帝身受重伤不便批阅奏折，故而替皇帝分忧。”

    楚怀瑜立在案前，僵着一张脸：“儿臣谢过母后。”

    慕慈心再次垂眸去阅写奏折：“哀家的好儿子身为帝王，走了些错路，哀家要替先帝扶正皇帝，如今皇帝身侧危机四伏，哀家不得不亲手替皇帝铲除。”