可他意志坚定，拜见皇帝时，身上有浓浓的血腥气息，面色苍白，满头大汗，但仍气息稳，吐字清。

    新帝看到，不免心中暗叹：倒是个硬汉。

    “你有何冤屈？可如实禀来。”

    “启禀陛下，草民一为喊冤，二为自首。”沈惊鸿重重叩了个头。

    “自首”二字一出，朝堂众臣皆面露异色。

    本朝虽鼓励罪犯自首，减轻罪责，但自首到皇帝面前的，还是头一次见到。

    新帝也觉得诧异。

    原来他也是永昌旧臣的遗孤。其先祖曾随着太祖皇帝征战天下，立下汗马功劳，但因为祖父的站队错误，祖父惨死，全家老小沦为贱民。他的父亲在服役期间，受到严苛处罚，重伤不治而亡。母亲怀胎九月还在服役，不堪辛苦，最终活活累死。死后尸体被草席一卷，丢在了乱坟岗。

    他是在母亲死后才出生的“棺材子”，幸运的是从小被人捡走，以另一个身份存活。不必终生服役。可他见到了太多不幸的人。

    听闻当今天子仁善，沈惊鸿冒死公开自己的身份，想为那些永昌旧臣的遗孤求一条活路。

    这番言辞一说出口，朝堂一片静默。

    有大臣眼尖，认出他是朝廷通缉的犯人。

    沈惊鸿也承认，但他只认单枪匹马营救齐安失败那一次，也不说劫囚，只说是为齐安喊冤。

    “他和我一样的身份，父母因为看守贱民的安远侯暴戾而死，他自己也被打‘死’过一次，侥幸留了一条命后，为父母报仇。昔日太祖皇帝曾亲口说，杀人者死，但若为血亲报仇，情有可原者，可判斩监候。齐安也是为父母报仇，为什么就不能斩监候呢？若一样是斩监候，碰上大赦，或许就能活下来了。”沈惊鸿说着，又重重叩头，额头上很快也出现了斑斑血痕，他自己也跟着昏迷了过去。

    年轻的新帝沉yin良久，命人将他暂时收押。新帝仁善，又派了大夫为他看伤。

    因为沈惊鸿这一出，朝中关于永昌旧臣遗孤和争执的讨论更多了。

    双方各执一词，涉及忠义、朝廷旧规、律法、民心……各个方面。

    不识时务固然有错，但罪不至此。若长此以往下去，还有谁敢忠于君主呢？

    最终，新帝下旨，除去永昌旧臣眷属贱民身份，其子孙后代可返回原籍生活，但三代之内，不得参加科考。

    至于沈惊鸿，其情可悯，其勇可嘉，但劫囚大罪，不可轻恕。皇帝新登基，正大赦天下，况他又是自首，于是免去了他的死罪，改为流三千里。

    雁翎知道此事时,外面早已传得沸沸扬扬，且二哥已经被判了流刑。

    “三千里？！这……流放到哪里？”

    贺庭州神色平静：“岭南。”

    “岭南……”雁翎一怔,颓然坐下。

    她虽未去过岭南，但曾在无数文人作品中看到过。听说岭南炎热，又多瘴气，并非宜居之处。

    “本来按照他的罪责，应该是死罪。但陛下仁善，念在他勇气可嘉，又是主动自首,才判的流刑。”贺庭州解释。

    ——这和他事先预想的差不多。若非确定在新帝登基这个关头能保住沈惊鸿的性命,贺庭州也不会贸然让其行事。

    雁翎睫羽低垂，她心里很清楚,用一人的流刑换永昌旧臣遗孤们的解脱,是一笔很划算的买卖。二哥还能免除死刑，她应该开心才对。可她仍忍不住心疼，担忧。

    突然，她心思一动,狐疑地问：“我二哥怎么会想到去敲登闻鼓？”

    二哥是江湖中人,又是永昌旧臣的遗孤，对朝廷本能地有些抵触。怎么偏偏想到了这样的办法？还出现得恰到好处？

    贺庭州没有回答,只低头饮茶。

    热气袅袅，模糊了他脸上的神情。

    雁翎只是随口一问，没有在这个问题上深究。她叹一口气：“他什么时候动身？我想去看看他。”

    贺庭州放下茶盏，缓缓说道：“他身上有伤，陛下开恩，特许他可以伤势好转一些再启程。”

    “嗯。”听说不必带伤赶路，雁翎心里稍稍有些安慰。但是三千里路,山高水远，也不知道二哥一路要吃多少苦，能不能活着到岭南。

    不不不，她和二哥从小一起长大，她该相信二哥的本事。

    “估计就是这几日了，我让人多留意一下。到时候我陪你去送他，给他带些银两，路上也好打点官差。”贺庭州又道。

    答应她的事情已经办到，贺庭州心内轻松很多。现在唯一的担忧只剩，没有任何筹码之后，她会不会心甘情愿地留下，和他共度一生。