二人一听挨打，不由得哆嗦了一下，忙又连连磕头，“都吐干净了！都吐干净了！”

    “吐干净了？我看你二人是不打不招！”

    见这二人如顺水推舟一般，只捡了官府知道的说，其他却不肯多吐露一点来，林清如不由得心下恼火，

    “你二位，是否要我用刑才能想得起来？”

    眼见着衙役这就要前去取了刑拘，其中一人不由得吓得一哆嗦，丧眉搭眼地慢吞吞说道，

    “我俩，就是干这个营生的……”

    他脸上露出后悔的神色来，“原怪我利欲熏心，不该见钱眼开收了王家的钱，以致我二人身份暴露……”

    林清如咬牙冷笑，这二人挨了这么多打，到头来竟不后悔自己做了这行，反倒是后悔自己不该漏了马脚？

    不由得冷笑一声，接着问道，“你们平日都是用这种手法拐了女子？一共有多少人？”

    那人点点头，又接着茫然地摇摇头，“记不清了……”

    “那些女子都被你们拐去何处了？还有没有同伙？”

    他们顿了顿，想是十分犹豫，又畏惧衙役刑罚手段，良久才说道，

    “交给上头了……”

    果不其然是有同伙。

    林清如闻言眉头紧皱，“上头？什么上头！好好交代清楚！”

    那二人啜嗫着说不出话来，仍有迟疑之色。

    林清如已生了恼怒，这二人罪行累累，又十分狡猾，这般问话如同拨算盘般拨一点说一点，不肯全然吐露。

    于是厉声喝道，“还不肯说了实话！看来还得狠狠用刑才是！来人，给他俩上刑！”

    听到上刑，见到差役手中血迹斑斑的刑具，二人又忙磕头起来，连连求饶，

    “大人明鉴！小人是真的不知！”

    “我们这些人不过是最末端的喽啰，称之为鱼钩，我们接头的是鱼线……我们鱼钩只管抓了人，交上去便是……”

    “交给谁了？怎么交的？你们如何交易？”

    刑具在前震慑，二人此时倒是不敢有隐瞒，索性放弃了挣扎，如竹筒倒豆子般，一股脑全倒了出来，

    “鱼线的事情我们都不清楚。只每旬逢八的日子，攒够了三四人，子时将人送至城西郊外的破庙之中，绑在观音菩萨的泥像之下。香炉里有早已准备好的银子。”

    “如此说来，你与鱼线，互相竟不认识？”

    “是……”他垂着头，

    林清如暗到好周全的手段筹谋，如此一来，即使将这些喽啰抓了，也威胁不到上头的人。

    “你二人可拐过城西泥巷一个姑娘，十二三岁左右，约莫五六天前。”

    那二人一听便笃定摇头，“这些日子我们一直在做王家的买卖。更何况，城西这个月是其他人的地盘……”

    “除你们之外，还有多少像你们一样的其他鱼钩。”

    那二人亦是摇头，“不知。我们互相之间皆不见面。只每月跟据上头指示换了位置，以免被官府抓到便是。”

    林清如接着问道，“那你们皆是在西郊破庙交易？”

    “我二人是在那里，或许还有旁人，但总归不止一出交易地点才是。”

    见总算问了个清楚，雪茶松了一口气，附在林清如耳边道，

    “大人，可要将卷宗上的案子一个一个与他们对过？”

    林清如摇了摇头，“先交由他们做便是，如今当务之急，是要去西郊破庙查明线索才是。”

    她神色中露出几分急切，“晚一天找到被拐的女子，他们就多一份危险。”

    西郊破庙，乃在西山的半山腰上。因着偏远难行，菩萨不多，香火并不十分旺盛，以致年久失修，一副潦倒破败景象。

    月明星稀，此刻离子时尚早。

    这破庙不过一间狭窄屋子，既无和尚也无主持。四周草木丛生，一派荒凉，唯余夜间虫鸣声声，和山风呜咽而过。

    雪茶擦了擦额角的汗，看着这破庙，“大人，你还别说。这庙子看着怪瘆人的。”

    抬眼望去便正对屋内菩萨泥像，泥像身上彩漆剥落，露出斑斑点点的破败痕迹。菩萨眼中似喜似悲，好似注视二人。

    林清如警惕神色四下打量，周遭安静，只余菩萨与她们四目相对。

    “大人，你说这建庙之人是怎么想的。竟修到这荒山野岭的地方来。”

    雪茶握住林清如的衣袖，亦是警惕四周张望，“只怕是连叫花子也不肯前来睡上一晚。怪不得香火断了。”

    林清如拉着她的手往庙里走去，“这庙位置十分古怪，人迹罕至又偏僻难行，庙内请的菩萨也少。”