连雨年抿起嘴唇。

    沈青池继续喃喃道：“你在我心里长了十四年，将你拔走，等于抽空我的心脏。带着一副空壳，我并不清楚我能坚持多久，能做得多好，所幸……我顺利拿回了南疆。拿回南疆，我就算突然暴毙，也有脸见你。”

    南疆回归的那日，沈青池又去旧时庭院的梨花树下挖酒，但酒没了，身边的人也没了。

    他在树下睡了一日，那人也没有乘东风入梦。

    沈青池想，看来他做得还不够。

    “可是你仍然没有入梦，看来我做得还不够……”沈青池梦呓似的呢喃，“还不够……”

    “不是这样的。”连雨年终于忍不住打断了他，“生魂不入梦，你梦不到我，是因为我还……”

    他停顿一下，在薄薄的窗户纸前犹豫半晌，无奈地选择伸指戳破：“……因为我还活着。”

    怪夜色温柔，让他不想演了。

    “而且，我并不后悔为你而死，我怨的不是这个。”

    “那你怨什么？”沈青池马上追问，喑哑的嗓音上扬几度，接近破音。

    聪明如他，突然敏锐意识到这个问题的重要性，甚至愿意松开手，利用此刻极近的距离捕捉他眼底细微的情绪。

    连雨年张了张嘴，答案卡在喉咙，像吞了一把荆棘，刺得喉头隐痛。

    他后知后觉地反应过来一些事，于是原本可以用玩笑语气说出的话语变得格外滞涩艰深，带着一点难以启齿的羞赧。

    他清清嗓子，别开眼，含糊地说：“没什么，我……”

    有四个字被他嚼碎在齿间，只剩短促的尾音。

    沈青池捏住他的下巴，不依不饶地追问：“你什么？”

    “我……”

    还能怎么？你一通深情告白噼里啪啦地砸下来，显得我之前的怨怼又作又矫情呗。

    连雨年本想含混过去，但沈青池已经逼近到一个颇为危险的距离，即使知道再靠近点就要亲上，也不肯放弃讨一个答案。

    连雨年竖起桃木剑将他隔开：“我……恃宠而骄，没事找事，胡思乱想，作了个大的，行了吧。”

    沈青池没料到会从他口中听到这样一番自我评价，怔了许久，直白坦荡的目光看得他整个人都不自在，满脸写着“我之前是个傻叉”。

    沈青池心念一闪，好似抓住了某个飘飘荡荡的念头，眼底的怔忪慢慢被笑意取代。

    他低低笑出声来，又把头枕回连雨年肩上，指尖沿着他下颌滑到鬓角，勾起他一缕发丝绕上指节。

    “你可以没事找事，朕很喜欢。”沈青池轻声道，“宠爱朕给了，你何时骄一个给朕看看？”

    连雨年绷住：“陛下想让草民怎么骄？”

    沈青池暧昧地点了点他的耳垂，漫不经心道：“譬如，以下犯上、大逆不道地……爬朕的床。”

    连雨年绷不住了。

    他给了陛下一个清脆响亮的脑瓜嘣。

    哪里来的黄色废料？走你！

    留下几十把桃木剑和上百张符箓, 连雨年展开沈青池亲手写的圣旨，看着上面那一行行熟悉的、属于小临安王的字迹，心情复杂, 默许了沈青池让他多留半日的要求, 直到未时三刻才离开帝京, 赶往丹桂乡。

    来时乘坐马车走官道费时不少, 去时独身策马抄近道倒是省了两日时间, 十月初七便抵达了位于丹桂乡东面边际的桫椤镇。

    连雨年在镇石处下马，夕阳余晖从头顶庞然繁密的枝叶间筛下，打在脚边，随风而动，宛若流动的细沙。

    他仰首打量这株足有五百年树龄的桫椤古树，眼神柔和, 离他最近的一根枝条忽然被风吹得弯折, 末梢柔软的嫩叶蹭过他的鬓角, 像是同他打了个招呼。

    “又见面了, 老先生。”连雨年笑着轻拍树干, “镇中一切可好？”

    今日的风温柔又连绵, 桫椤古树婆娑摇曳，沙沙风声清幽恬淡, 令人心旷神怡，满心慵懒，恨不得倚在树下睡去。

    这便是一切安好的意思。

    “那就好。”连雨年顿了顿, 回身将倦怠的马儿拴在树下, “老先生，劳你替我照看它，此番过来, 我有重要的事。”

    垂在他面前的细枝飘拂两下，很快，马儿身前垒起了一堆幼嫩枝叶。它低头咀嚼，眼睛微微眯起，露出满足惬意的神情，仿佛吃到了心仪零嘴的孩童。

    “谢了。”

    连雨年拍拍马头，再向桫椤古树拱手道谢，转身走进镇子。