“不过我相信他，相信他能挺过这一次，就像他从前无数次那样，冲破困境，活下来。”

    不知何时，她的泪水已悄然滑落，一滴一滴，温热地砸在手背上。她拿起绢帕，擦拭手背上的眼泪，指尖却止不住地抖。

    或许自那日离别后，他们便真的会天各一方，此生再难相见。

    人活着，总是痛苦。爱情，亦是如此。

    她本是个乐观之人，活了十几载，从未像这段时日般消沉。有时她迷迷糊糊，甚至想不明白活着的意义究竟是什么。

    可每当想起那些美好的瞬间，她又觉得，人活一世，或许便是为了在困境中突破，在磨难中成长，而后去追寻那些美好的事物。

    只要一直往前走，路边的花总会盛开，春天也终会到来。四季轮转，各有其美。人生百态，亦各有其意义。

    母亲见她落泪，甚是心疼，她深知女儿已动了真情，更明白这段时日的变故对她打击何其沉重。

    母亲的眼眶也红了，轻轻将她搂入怀中，如同儿时那般，温柔地抚着她的背，温声道：“妤儿，娘懂你。娘也为你高兴，至少这世上，有了一个与你契合的灵魂。你们相遇，相知，

    这便是缘分。”

    这便是缘分。

    春日里，艳阳高照，花儿格外芬芳。

    萧秋折，什么时候可以一起去赏花呢？

    好想好想让你抱抱啊！

    ——

    萧敖拿到萧秋折呈上的证据后，细细整理了一番，随后联络了几位旧日好友，开始密谋筹划。

    他亲自前往利州，到了之后，果然如萧秋折所言，利州一带已发生了翻天覆地的变化。百姓们的思想仿佛被魔化了一般，固执己见，终日无所事事，只知聚在一起诵读那些所谓的“秘籍”，幻想着不切实际的东西。

    萧敖这些年虽鲜少过问朝政与百姓生活，但也曾听闻付家宣扬的思想。只是多年来，付家思想并未引发太大的问题，加之付家在文学领域几乎撑起了半边天，门下培养了不少才子，可谓功过参半，难以一概而论。

    然而，眼下的情形却已超出了他的预料，利州百姓的思想竟已到了不可控制的地步。若再放任下去，恐怕整个国家都将陷入混乱。

    萧敖当即带领一批人马，先将百姓手中的那些书籍悉数收缴，随后将他们聚集起来，开始讲学。

    可是许多人对此极为不满，纷纷聚集在街上，或自戕，或纵火，场面一度失控。

    萧敖望着眼前的乱象，眉头紧锁。若强行镇压，恐怕利州大半百姓将丧命，且此事一旦传开，整个国家都会陷入动荡。但此事若不处理，后果同样不堪设想。

    皇家早该知晓此事，却一直视而不见，也不知究竟在打什么算盘。

    既然皇家不管，那便由他来收拾这烂摊子。

    萧敖决定先杀鸡儆猴，将那些顽固不化、带头闹事的人悉数抓捕。

    人的思想根深蒂固，非一朝一夕可改，甚至有些人一辈子都无法转变。萧敖请来了不少学士，开始为这些百姓讲学。听话者，赏黄金，不听话者，杖责伺候。

    萧敖整顿利州的消息很快传到了京城，也传入了付家人的耳中。付家当即派了一批人前往利州，美其名曰“澄清”，声称利州百姓所读书籍与付家毫无关系，并派出一些学士为百姓讲学。

    然萧敖早已洞悉付家的用意。经过他的追查，结合萧秋折提供的证据，已查明此事与付家脱不了干系。

    付家若是遇到旁人，或许还能蒙混过关，可惜他们遇到的是萧敖。

    萧敖当年在京城中亦是叱咤风云的人物，虽多年未插手朝政，但一出手便令人折服。短短数日，他便将利州整顿得井井有条，百姓们也逐渐恢复了理智。

    这日，新晋吏部侍郎张攸年突然登门拜访。萧敖见他前来，心中颇感惊讶。

    他对张攸年有些印象，知晓他是乔家大院下人的儿子，如今竟一跃成为吏部侍郎，倒是令人意外。

    萧敖不解问道：“张大人今日前来，所为何事？”

    张攸年深深鞠了一躬，神色恭敬道：“王爷，在下久仰您的大名，亦知您近日在治理利州之事。利州出现这般乱象，自然与付家脱不了干系。我此次前来，是想助王爷一臂之力，也为王爷尽一份心力。”

    萧敖闻言，目光微沉，细细审视着他。张攸年刚升任吏部侍郎，按理应当先辅佐皇上，稳固自身在朝中的地位，而非此时便来寻盟友。