偏厅内。

    脚步声踏进厅中，吴骆成的目光即刻脱开墙上那块题字，揭下兜帽，恭恭敬敬行了军礼。

    顾青川抬手落向他身后的红漆楠木灯挂椅，示意坐下说话。

    “吴参将，这样深夜了，找我有事？”

    吴骆成手中提了一坛酒，放在楠木彭牙方桌上。

    “听说小顾大人不日就要回南京，我思来想去，这坛酒得给您送来。”

    刚挖出来的酒坛子，坛身已用shi布擦过一遍，坛口封着的黄泥还未敲落。

    顾青川微微挑眉，“这酒只怕放了不小年头，你嗜酒如命，今日却舍得割爱？”

    吴骆成挠了挠头，不好意思地笑：“小顾大人不知。这还是明祖十年冬，瓦剌大举来犯，顾将军领着我们两千弟兄守城十日，大败瓦剌以后领着亲手在城墙下埋的酒。”

    “当时只有我们几个部将在，将军带着我们立誓，要守此河山，Jing忠报国。如今许多年过去，酒一坛一坛被挖出来，如今只剩这一坛，我左思右想，还是等有朝一日送给您。”

    顾青川沉默了少顷，提了提唇角，笑意一起即散。

    “原来是三十年的好酒。”

    稍时茶盘送了进来，他挽袖提壶，“夜深多有不便，只留你喝盏热茶。”

    吴骆成双手接过，仰头一饮而尽，又打了个拱手。

    “今夜前来，还要向大人告辞。”他肃起眉头。“这回辜负了小顾大人的好意。只是做了这个参军，就要日日对着那个阉狗，我实在怕哪日自己先摘了他的脑袋。”

    “这倒是我考虑不周。”顾青川笑了笑，“几年不见，吴参将还是这般率直。”

    两人其实没什么话说，两盏茶后，吴骆成折身回去，经过门口的灯架，照见两鬓斑白。

    十余年，又十余年，他们这些人好像总是不变。

    顾青川看向了桌上那坛酒，封口的黄泥上墨迹褪去，却隐约可见，其上最初落下的，是一个“忠”字。

    ＊

    又过了两日，朝廷分功行赏的圣旨到了大同府，与之同来的，还有指派过来接任巡抚都御使的官员。

    他们到的前一个时辰，顾青川正在房中听暗卫回话。

    人的下落自是已经知晓了，离得不远，就在兖州府。只是他想不出，她究竟是怎么从南京躲过重重关卡，到了一千多里外的兖州府内。

    这丫头分明孤身一人，没有能投奔的亲朋好友。

    “你们曾在扬州跟丢过她？”

    “是。属下接令后，在第五日到了扬州码头，拿了夫人的画像，在客栈门口问过。那里的小二说确有一个长相相似的男子住了进来，只快上一两个时辰。”

    “属下问到了厢房，敲门不应，推开里面却是空的。未收拾的包袱还在房内，一件男子穿的棉袍，桌上还有盒杏黄的胭脂膏子。属下没能在，奇怪的是，夫人没再回来，那间房当日住进了另个男子。”

    暗卫说到此，抬头偷觑了眼。

    顾青川正把玩着手中的薄胎冰裂纹青釉盏，神色淡淡，无有变化，“继续说。”

    暗卫低着头，“客栈跟丢了夫人以后，属下日日在码头守着。想夫人没有路引，扬州码头查得严，必定会被拦下来。但一直没能等到，过了半个月，每到入夜的时候，常常能见着一个穿褐袍的男子在附近张望。”

    “他说有个呆子客商看上了他茶摊的茶叶，许诺要花四十两银买他的茶叶回乡里卖。已经付了定金，可迟迟还不过来取他的茶叶。”

    “属下察觉有异，逮住细问才知那个客商先是许了重金要买茶叶，后又推辞说没有路引需得稍等两日。他一时贪财，就给那个客商办了假路引。客商……夫人自称是兖州人士。”

    顾青川靠进圈椅，“她倒是会想主意。”一番装傻犯浑之后，反而把别人弄得稀里糊涂，还得因为害怕露陷替她守着秘密。

    顾青川靠想要笑，偏偏心中又有气。

    想来在最开始，她也是这般唱念做打，使出百般手段，把自己给蒙骗了过去。

    原来这只雀儿，不止是有一腔意气，还很有几分头脑，比他想得还要聪明果断。

    男人修长清瘦的指节屈起，用力捏住盏壁，面上仍是不动声色，唯有手背薄透的皮肤没能藏住情绪，青筋微微凸起。

    他缓缓吁出一口气，“进了兖州呢？她是一个人到的济宁府？”