“顾大哥，是我对不住你，你还肯如此为我费心，我——”妙华说着，眼泪珠子沿着腮边又落下一串。

    “不必如此做想，你年纪尚小，难免被人诱骗，说来还是二叔管教无方。”顾青川温声安慰，唇角一抹浅笑，温文尔雅的君子做派。

    林瑜却注意到他眼底一闪而逝的不耐，向前两步递上帕子，“姑娘收收泪罢，莫要哭伤眼睛。”

    妙华也好劝，接过帕子揾两下眼角，便止住了。

    顾青川：“下晌我的人会送你去白马寺，那里收拾了间上好的禅房，听不到闲言碎语。在姚家的退婚书到之前，便委屈姚姑娘住在那里。有不合心意之处只管差人告诉住持，他自会为你安排。”

    “不，顾大哥，是我该多谢你……真的多谢……”妙华羞愧低头，手里还攥着林瑜递的帕子，泪眼朦胧间，瞧见帕子上的绣样颇有几分眼熟。

    这不是雀儿常备的么？

    妙华抬首，见当真是林瑜，讶异道：“雀儿？你也来了？”

    碧梧居进去出来有了小半个时辰，林瑜原以为她是自顾不暇才不理自己，原来是没认出来，一时不知哪个更让人心灰意冷。

    “姑娘。”林瑜一开口，便没忍住，当着顾青川的面将黑心衙役如何把自己的卖身契换至国公府的事来龙去脉都说了出来。

    捞她一把捞她一把，林瑜在心底不断恳求。

    妙华听完轻轻颔首，避开林瑜求助的眼神，取出腰间的荷包塞进她手里。

    “雀儿，你素来细心能干。我这荷包中有些碎银，就当主仆一场，日后给你添的嫁妆。”

    她又转向顾青川，恳切道：“顾大哥，多谢你肯来看我一场。我会记着你的恩情，只愿以后能还得上。”

    说罢匆匆回了院子，步履间仿佛带着心虚。

    林瑜握着沉甸甸的荷包，心头更加沉重。

    妙华的回应已预想过，她有些失望，并不是要怪谁，遇事先考虑自己本就是理所当然的事情。

    只是期待一次次落空的滋味到底不大好受，漆黑的羽睫扇了扇，眸底满是落寞。

    顾青川在她身侧，摇开折扇，似有意似无意地摇了两下，微凉的风轻轻吹过林瑜颊侧，听他微微笑道：

    “你们主仆关系倒很不错。”

    这个人斯文起来，风凉话都说的这么熨帖。

    林瑜点点头，把荷包别在腰间，收敛起所有负面情绪，抬头莞尔一笑：“大爷不知，姑娘待人一向大方，像我这样的小丫鬟都喜欢她。”

    她立在树下，笑时眼眸微弯，盛满了树叶间漏下的细碎光影，一点也没有了先时的失望。

    顾青川略微失神，嘲弄她的恶趣散得一干二净，撇开眼，合扇在她肩头轻敲了下。

    “走罢，雀儿。”

    这厢二老爷在影壁后等了半晌，听不清几人说的什么，从他们的举止却不难推测，自己这个侄儿对姚家姑娘定是有意，不然也不会在这儿看人家哭。

    来时打好的腹稿泄了一地，他此时连站都不敢站出去，就怕一开口撞在侄儿气头上，此后两人更没有说话的余地。

    思来想去，今日都不是说话的好时候。眼看他越走越近，二老爷拽上心腹小厮，背过身子，两人弯腰缩头，躲去了影壁另边。

    林瑜听到脚步声，先去看顾青川，他仿若并未察觉，脚步没有停下的打算。

    他们两人走远后，二老爷才扶着小厮出来。

    这趟无功而返，他一回自己院子，守在屋中的顾云平便迈步出来，着急问道：“父亲，可见着大哥了？他怎么说？”

    二老爷只字不言，拂袖挥开他，迈步进屋。小厮留下来，将方才所见从头到尾说了一遍，无不详尽。

    顾云平越听眉头皱得越紧，听到最后却嘶了一声。“大哥身边哪里来的丫鬟？你敢胡诹骗爷？”

    “二爷明鉴！我真没有，大爷出来时，身边真跟了一个丫鬟。”那小厮指天赌咒，“那丫鬟似还与姚小姐认识，脸上长着许多雀子。”

    顾云平稍顿了顿，手往空中一比，“是不是碧绿色的衣裙，这么高的个子，乍一看像个哑巴？”

    最后一点可不是，小厮仍连连点头，“对，对，和您说的一模一样！”

    顾云平松了口气，真是这丫头反倒好办，他迈步进屋，“爹，您别着急，这次不成，儿子有办法替您找个好时候去见大哥。”

    二老爷听他说完，缓和了语气，“你怎么有把握那个丫鬟肯把消息告诉你？”

    “听说她日日在房里抢活干，就为了讨些赏钱。这种下人，多使些银子能有什么不能做的。”顾云平满是不屑，“父亲放心，我这就过去。”