母亲险些摔下去，是乔溯拽住了她。

    她惊魂甫定，脸上泪痕斑斑，颤声道：“小溯，爸爸妈妈对不起你。”

    “别哭了，会被发现的。”

    少年稚嫩的声音清冷如水，眼神如乌云遮蔽的明月，难以辨清其中的神色。

    她被儿子冷静的反应震慑，戛然止声，只是眼泪仍不停地往下落。

    乔溯握紧了她的手。

    在此之后，他们住过漏雨的屋棚，栖身过大桥下的乞丐窝，为了还债，连年幼的乔溯都加入了打工的行列。

    然而年纪太小，力有未逮。遇到心术不正的人时，总是难免挨打。

    药店的外伤药对他来说是奢侈品，庆幸的是他年轻，恢复力也快。母亲总是一边给他上药一边泪眼婆娑，而父亲的脸上再不见曾经的张狂自负。

    这样东躲西藏、身无分文的日子，结束在乔溯的外婆找到了他们。

    年迈的老人对男人冷冷道：“你这人一向狂妄自大，谁的话都听不进去，才会误入歧途。你要真有点良心，就让我带她们走，更别拖累小溯！”

    乔溯便是这样来到了乔灵镇。

    外婆的房子很小，小到乔溯只能睡在客厅，铺上一张锈迹斑斑的折叠床。但他心满意足，比起无家可归的日子，这里很安稳。

    可惜好景不长，某日，母亲和外婆大吵一架，决定离家去找失联的父亲。

    她对正在做作业的乔溯说：“你爸一个人在外边，我怕他想不开。你就跟着外婆……念好书，才有出路。”

    乔溯顿了顿，问：“那你什么时候来接我？”

    她收拾行囊的动作稍停，却没作答。

    乔溯突然松开手中的笔，站在她面前，眼中流露出难见的急切与不安，这一刻，他展现了一个孩子应有的情感。

    “妈。”

    乔溯紧紧地握住了她的手，目光恳切，懂事地说，“等我长大就能赚钱了，外婆说了，只要念书好，就可以赚很多钱。”

    他像是哀求，也像是挽留：“你别去，别不要我。”

    她却蓦地笑了，像绽开的茉莉，带着淡淡的香气。

    “傻孩子，说什么呢？”她抱住乔溯，用力亲了他的发顶，微红的眼眶始终盈着泪水，哽咽道，“妈妈肯定要回来接你的呀。”

    但有些承诺，注定无法兑现。

    她这一走，音讯全无。

    乔溯与外婆相依为命，越长大越寡言。

    老人家总是絮絮叨叨地抱怨这，抱怨那，叹息自己命苦。她也经常埋怨乔溯过于冷漠、平静，没有一点感情，却忽略了乔溯已被迫过早地长大。

    尽管如此，外婆始终为他准备热腾的饭菜、手织的毛衣，温暖的被褥，她用自己微薄的退休金，尽可能地给他最好的东西。