这回，醉了的顾择龄终是听懂了。

    他颇有些赧然地收回手，往后退开一步，为方柳空出落脚的地方。

    方柳轻巧落地，看向别逢青。

    别逢青立时收起了眼底的情绪，扬起轻缓的笑。

    这时，捕头领着县令和师爷走了出来。

    县令见到方柳，先是愣了一下，这才在师爷的提醒下，看向顾择龄、陆超和张园景，不由得松了一口气：“三位举子安全归来就好。”

    若是在他管辖的地方，死了三名上京赴考的举人，来年的述职报告与功绩评定，还不知要如何是好。

    思及此处，县令又看向方柳，道：“想必便是这位大侠出手相救了？”

    举人功名加身，有见官不跪的权利，方柳却也未曾行礼。但县令猜到了他身份，不敢质疑。

    鲁阳县没有能力剿匪，上级官员又不拨人来帮扶，他对那山贼也是一筹莫展。此人姿容气度出色，仅凭几名手下便捉了数十名贼人，出身定然不凡。

    如今游侠当道，对待江湖中人须得谨慎才是，免得结了仇，惹来祸端。

    方柳颔首，只说：“山贼头领已死，这些人便交给您处置了。”

    “这……”县令迟疑，“这群匪徒人多势众，且都是亡命之徒，县衙的牢房恐怕住不下。”

    方柳淡声问：“鲁阳县不缺人？”

    县令闻言思考片刻，没想出个所以然来。

    一旁的师爷凑过来，低声提醒道：“太爷，运河的事……”

    “啊，对！”县令醍醐灌顶，说道，“上头下令挖运河，正缺人，正缺人。”

    说到这里，他立刻吩咐捕快将匪徒几人一间先关押起来，稍后再分别送到运河各处去做工。

    县令安排好那一众山贼之后，方柳一行人便离开了县衙。

    顾择龄他们三位举人则被挽留下来。

    他们三人此去赴考若是取中，日后还不知是什么光景。对于被山贼劫掠一事，县令定要赔些不是，好生安抚一番，免得在官场上为自己树敌，他年升迁受阻。

    陆超和张园景面带妥帖的笑，与县令周旋寒暄。

    顾择龄却看着方柳一行人消失的背影，眼中醉意未消。

    同行

    天色渐晚，人马皆疲。

    故而萧然山庄一行人没有离城而去，而是准备今夜就在此地休憩，明天再启程北上。

    陈安以及石一等暗卫去寻找落脚的客栈，顺便整理行装，喂养马匹。

    方柳则带着依风和赛雪闲逛。

    别逢青坠在他们身后。

    鲁阳县不比摇风县富庶，街上可供玩乐的花样不多，但此地的小吃倒是颇为独特，摊贩卖的木质器具也有些意思。