“是方才那人？”

    “似乎不是，”王顺偷偷上瞥，脸上不住发烧，手指捏着衣角，“我是听乡学同窗讲，是另外几人，年岁都不相同，还有胡子。”

    荀柔不由皱眉，停下来，“你仔细讲一讲。”

    ……

    由于耽搁了一时，天色也已经暗下来。

    里门关闭，还是请门监帮忙打开。

    在等他们一路加快马速，到高阳里时，天也已经完全黑下来，远远一排火把，沿着围墙巡行。

    如今四处贼寇渐多，高阳里又是远近闻名的富庶，里中所有弱冠以上五十以下男子，俱编成队，日夜巡逻守卫。

    “前方止步。”

    收到指令，荀柔两人俱下马来，原地等巡逻队走来。

    彼在明，而己在暗，对面尚未看清，荀柔已认出领头之人，高唤一声，“十一兄。”

    堂兄荀衍前两年归家成亲后，便留在高阳里，同兄弟们一道读书，帮助处理族中事务。

    “阿善？”荀衍将手中火把举高，大步走过来，一连声轻责已脱口而出，“你这是从哪回来，为何这时候才归家？夜行怎未举火？”

    “一不小心就忘记时辰。”荀柔乖巧道。

    “如今周围正乱，郡中前些日子，才传商人为贼寇所害，”荀衍道，“你岂可如此不小心。”

    “是。”荀柔一低头。

    “夜间骑马赶路也不知道照个火。”

    “是。”荀柔再低头。

    “你还带着阿贤，这岂是长辈举止？”

    “十一兄，我尚未哺食，腹中饥饿甚急。”荀柔声音软软，眉眼低垂，长睫在瓷白的面容洒落下影子。

    “……那还不快回家去。”荀衍一顿，训不下去了。

    “是，是，”荀柔连忙讨好一笑。

    他不笑还好，一笑当真繁花烂锦，雪艳花明，晃得看着他长大的荀衍都是一恍惚。

    “还不快归家，让叔父担忧。”

    虽然是个堂弟，但还是忍不住担心怎么回事？

    “十一兄今夜辛苦，辛苦。”荀柔见他皱眉，以为还要被训，赶忙一拉小侄子跑掉。

    那背影着实轻快。

    荀衍摇头，失笑叹了口气。

    “行矣！”回身按剑，荀休若又是英武威严的荀休若，而非在堂弟面前，撑不过三句的十一兄了。

    “…是！”

    灯火可亲

    谢过为他们开门的高阳里门监，荀柔先送小侄归家。

    一进门，荀柔先让仆从拿来艾草，给他们前前后后熏一遍。

    荀悦披着鹤氅，自屋中迎出，“今日可还顺利？为何归家甚晚？阿贤今日实该驾车。”

    荀颢乖乖躬身领训，“大人说的是，我思虑不周。”