明安帝面上看不出什么情绪，静默半晌，问道：“‘天光无形，普照众生，舟楫有形，承载万民。’这——是你祖父教你的吗？”

    祝予怀微微一怔，这一句并非来自祖父，而是师父在落翮山中随口说起的。

    他本能地没在明安帝面前提起裘平生，只垂首答道：“是。”

    明安帝似乎有所触动，轻声问：“朕想知道，你的道是什么？”

    祝予怀停了停，极轻地笑了一声，似有些自嘲：“怀久病之身，三尺微命，缠绵病榻十数年，不能子承父志效力朝堂，不能栉风沐雨为民请命，是人生一大憾事。”

    明安帝按住龙椅，几乎有些不相信自己的耳朵：“你的意思是……”

    祝予怀俯首行礼：“圣上说要赏我，我便斗胆向圣上求一赏。望圣上，许我参加擢兰试。”

    他从来都不想做什么独善其身的空谷白驹，他心中是万间广厦，是无数生民。祖父知道他的志向，故而为他取字“九隅”——他所怀的，是做梦都想去看一看的九州山河。

    明安帝神情微怔，他本是想旁敲侧击，诱逼祝予怀入芝兰台，可直到此刻他才明白过来，祝予怀说的那些话，并非是想巧舌如簧地辩解或推拒什么，而是真心实意地在解惑、在向自己这个皇帝劝谏。

    “好……你既有此凌云之志，朕准了。”明安帝心有动容，走下阶来，亲自扶他起身，“年后擢兰试，朕等着你蟾宫折桂。”

    年市

    福公公将祝东旭三人送出崇文殿，引着几人下了台阶。天寒，祝东旭转头为祝予怀紧了紧身上的氅衣，轻拍他的肩：“往后入了台，也莫太勤勉，该偷懒时就偷懒，多顾着身体，莫叫你娘忧心。”

    祝予怀被这反向劝学搞得哭笑不得：“孩儿只是入台读书而已，累不着的。再说，能不能过擢兰试还是未知呢，您忧心得也太早了。”

    “你若用心，文试必在前三甲。”祝东旭点了点他的额头，笑中带着几分欣慰，“吾儿是璞中之玉！”

    远处高台上，年轻的太子凭栏而立，静静望着相视而笑的父子两人。

    “殿下您看，祝掌院身边那位郎君，便是传闻中的白驹了。”内侍悄悄看了眼自家主子，大着胆子道，“往宫门去还要些功夫，殿下若是想见，现在过去也……”

    赵元舜微微抬手：“不必了。”

    内侍一顿，有些不解。

    赵元舜注视着那个风姿清卓的身影：“皎皎白驹，在彼空谷，生刍一束，其人如玉……果真是‘其人如玉’。他本可以安居山野，无需到这浊世中受苦的。”

    内侍挠了挠头：“殿下，澧京浊是浊了些，好歹热闹繁华。祝郎君在山里叫天不应、叫地不灵的，那才是受苦呢。”