小伙计话音刚落地，一口金咕咚一声就晕过去了。

    孔博面沉似水道：“金掌柜让你放火你就放火，倘若伤了人命，你也活不成了。”

    “大人，真的不是我想放火，是掌柜的威逼利诱我的。我娘生病了，急需一笔钱治病，掌柜的说，事成之后，就给我十两银子，让我给我娘治病。”小伙计声泪俱下，脑袋在地上磕得咚咚作响。

    孔博叹息一声，说道：“便是有缘故，也不该做恶事。事情既然做下了，就要承担相应的惩罚。念在你认错态度良好，揭发有功，便从轻发落，杖责二十大板之后，你就可以回去了。至于金掌柜嘛，杖责五十，下狱，周记剩余的粮食，罚没充公。”

    孔博话音刚落，一口金猛吸一口气睁开了眼。

    “大人，我冤枉啊，都是这伙计做的事，跟我无关啊。大人明察，别冤枉了好人。”一口金磕头如捣蒜。

    事已至此，他只能埋怨自己运气不好。

    招个伙计笨手笨脚不说，办点事又弄出个什么哨声。

    哨声怎么平时不响，偏那时候响？

    真是倒霉！

    然而，无论他怎么想，该受的惩罚一样都不能少受。

    尽管他奋力挣扎，大声喊冤，也逃不脱屁股挨板子的命运。

    很快，喊冤声就变成了哭爹喊娘。

    随着板子一下一下落在屁股上，哭爹喊娘的声音渐渐变小。

    到最后，一口金甚至连声音都发不出来了。

    被扔进大狱的时候，一口金只剩下半口气，能不能活下来还未可知。

    孔博将蒋琪霜和胡二桶当堂释放。

    蒋琪霜连连施礼，“谢谢孔大人。”

    胡二桶也跟着行礼。

    孔博笑道：“别谢我，要谢就谢你有个能干的大侄女。”

    “我大侄女来了？”蒋琪霜满脸惊喜。

    孔博笑而不语，让人把他们带到后堂。

    “夫人！”林成尧见蒋琪霜来了，立刻迫不及待地迎了上去。

    那不值钱的样子，林雪竹都没眼看。

    幸好林宇轩在她怀里抱着呢，要不然林成尧非得把孩子扔了去抱媳妇不可。

    然而，林成尧一腔热情，只得到蒋琪霜敷衍的回应。

    蒋琪霜绕过他，走到林雪竹面前，笑道：“多谢大侄女了。”

    “哪的话呀。”林雪竹也笑，“婶婶是在帮我和夫君，我们又怎么会不管婶婶呢。不过这次的事，可把小轩儿吓到了。”

    蒋琪霜看着趴在林雪竹肩膀上，睡得人事不知的儿子，忍不住无奈地笑了笑。

    吓到了确实是吓到了，不过恢复的也挺快。

    林雪竹又道：“粮铺生意忙，里里外外都需要人，婶婶和胡家二哥若忙不过来，可再招些伙计，银子从粮铺账上出就可以。今天这事，给咱们都提了个醒，小人难防，该多多留心。”