铃珠又做了怪梦。惊醒之后，冷汗打shi的里衣贴在背上，却记不得梦的内容了。他丢了魂儿似的半晌未动，盯着床帷顶上“多子多福”的花纹出神。

    窗外天还没大亮，屋内只点了一盏油灯。小厮宝信跪在床边，用细竹签小心地挑出扎进皮rou的碎瓷渣子，然后再拿软绢蘸了药粉，轻轻扑到伤口上。昨日血流不止的伤处，如今只有虫子啃咬般的微微刺痛。玲珠扭过脸，默然看了许久。

    油灯的光线昏黄，灯旁的宝信聚Jing会神处理伤口，竟未察觉铃珠的注视；他的目下皆是青黑，两眼血丝密布，生生熬到五更还未合眼。灯芯爆开一个“哔啵”的火花，一点子油星溅到了宝信脸上。宝信胡乱擦了一把，又继续给铃珠上药。

    连日来高空独行般的不安慢慢消散了。男ji有了血色的薄唇动了动，到底没说出话来。看着看着，不觉又合眼睡去了。

    次日正午，铃珠才悠悠转醒。外伤都被缠好了纱布，痛楚消了大半，只有酸疼和淤青要慢慢休养。和午饭一并送来的，还有一盒莲花酥。铃珠就着玫瑰茶一口气用了三块，胸中的郁气消弭，才有心捡起筷子用膳。

    他问宝信：“昨晚楼里有什么喜事不成？怎么还多了道甜点？”

    宝信便笑道：“奴才不曾听说什么喜讯。怕是伙房的小子们，特意端来孝敬主子的。主子宽心养伤，爱公子把您的头牌摘了，也是让您养身子呢，好日子还长着呢。”

    铃珠听到后半句却不大痛快，刚要开口斥责，忽的想起半梦半醒间的灯下一幕，不由得息了怒意，咬着筷子嗯了一声。

    才刚吃两口，就听门外传来杂役请安的声音。那厢一句“娇桃姑娘来呢！”还没落下，这厢人已经打帘走了进来。

    “哎哟，是我来的不巧，怎么偏撞见有人吃独食呢！”娇桃一眼瞧见了案上的莲花酥，指着点心打趣道，“你又是托谁夹带进来的？往年肯做二传手的杨嫂，前儿也回家带孙子了。我正愁楼里的饭菜没有滋味，又找不到个贴心的外出采买，头发都馋脱了一把。”

    这人正是秦楼女ji院的新ji娇桃。娇桃比铃珠小上一岁，但因女ji向来比男娼接客晚，是今年寒食才挂的牌。她生的体态娇小，圆脸杏眼，又不爱作妖使性子，故而很得一些年长的恩客的宠；但若论起声望，却很难比做了三年红牌的铃珠。

    桃、珠二人同是幼年遭拐，不记得姓氏名谁，儿时先后卖入秦楼，同吃同住，彼此作伴。在铃珠尚做雏ji之时，两人就曾义结金兰。可惜年岁渐大后，男入男娼馆，女归女ji院，直到娇桃也开了苞，才由得她偶尔串门。

    正说着，娇桃自个儿先笑起来，虚扶了一把请安的宝信，踢掉绣鞋就往上榻坐。

    铃珠也笑道：“我这叫‘我不去就山，山便来就我’。谁说是我自买的了？实话告诉你，方才我也正盘问宝信呢。这小泼皮说是伙房的孝敬，你说我该信不该？”

    娇桃道：“这人是得了便宜还卖乖呢！若要有这等好东西送到我房里，就算说‘这是观音娘娘体恤你用上下的小嘴儿渡yIn虫之苦，功德无量’，我都要念上阿弥陀佛，照吃不误呢。”